Автор: Фрэнк да Круз
В конце 1960-х и начале 70-х годов много говорили о «поколениях» компьютерных технологий. Эта фотография иллюстрирует то, что было известно как три поколения:
- Первое поколение: Электронные лампы (слева). Середина 1940-х годов, начиная с ENIAC. IBM стала пионером в использовании электронных ламп в подключаемых модулях, как показано на фото. IBM 650 (1953 год) был компьютером первого поколения, как и новаторские одноразовые проекты IBM SSEC (1948) и NORC (1954), оба построенные в Лаборатории Ватсона при Колумбийском университете.
- Второе поколение: Транзисторы (справа). 1956 год. Эра миниатюризации начинается. Транзисторы гораздо меньше электронных ламп, потребляют меньше энергии и выделяют меньше тепла. Отдельные транзисторы припаяны к печатным платам, как показано на фотографии, а соединения выполнены с помощью трафаретных проводящих рисунков на обратной стороне. IBM 7090 был компьютером второго поколения.
- Третье поколение: Интегральные схемы (на переднем плане), кремниевые чипы, содержащие несколько транзисторов. 1964 год. Новаторский пример — модуль ACPX, использовавшийся в IBM 360/91, который, благодаря многослойной укладке кремния на керамическую подложку, вмещал более 20 транзисторов на чип. Чипы можно было упаковать вместе на печатной плате для достижения беспрецедентной плотности логики. IBM 360/91 был гибридом компьютеров второго и третьего поколения.
Из этой классификации исключены компьютеры «нулевого» поколения, основанные на металлических шестеренках, такие как древнегреческий механизм Антикитера, аналитические и дифференциальные машины Бэббиджа (1820-е — 1830-е), счётная машина для переписи населения 1890 года и Гарвард/IBM Mark I (1940–1943). А также компьютеры на электромеханических реле, такие как Гарвард Mark II и релейные компьютеры Bell Labs (1939–1951).
Другие поколения последовали за этим: четвертое (1971–1980), основанное на очень больших интегральных схемах (VLSI), таких как Digital Equipment Corporation PDP-10, PDP-11 и DECSYSTEM-20, а также IBM PC и PC/AT. Затем пятое поколение, основанное на ультрабольшой интеграции (ULSI) и параллельной обработке (ноутбуки, планшеты и т. д. в 21 веке). И, возможно, что-то еще в будущем, например, квантовые компьютеры. В любом случае, на данный момент (2021 год) средний мобильный телефон или «умные часы» обладают большей памятью, вычислительной мощностью и скоростью, чем наш компьютер третьего поколения IBM 360/91, который стоил миллионы долларов и занимал гектары площади.