Generace počítačů

Autor: Frank da Cruz

Překlad: Alena Piksaeva

Původní článek

V pozdních 60. letech a začátkem 70. let se hodně mluvilo o „generacích“ počítačové technologie. Tato fotografie ilustruje, co bylo běžně známo jako tři generace:

• První generace: Elektronky (vlevo). Polovina 40. let, počínaje ENIACem. IBM bylo průkopníkem uspořádání elektronek do modulů, které bylo možné zapojit, jako je ten zobrazený na fotografii. IBM 650 (1953) byl počítač první generace, stejně jako průkopnické jedinečné počítače IBM SSEC (1948) a NORC (1954), oba postavené v Watsonově laboratoři Kolumbijské univerzity.
• Druhá generace: Tranzistory (vpravo). 1956. Začíná éra miniaturizace. Tranzistory jsou mnohem menší než elektronky, spotřebovávají méně energie a generují méně tepla. Samostatné tranzistory jsou připájeny na obvodových deskách, jako je ta zobrazená, a propojování je realizováno šablonou nanesenými vodivými vzory na opačné straně. IBM 7090 byl počítač druhé generace.
• Třetí generace: Integrované obvody (v popředí), křemíkové čipy obsahují více tranzistorů. 1964. Pionýrským příkladem je modul ACPX používaný v IBM 360/91, který díky vrstvení křemíku na keramický substrát dokázal pojmout více než 20 tranzistorů na čip; čipy bylo možné umístit na obvodovou desku a dosáhnout nevídané hustoty logiky. IBM 360/91 byl hybridní počítač druhé a třetí generace.

Z této taxonomie je vynechána „nultá“ generace počítačů založená na kovových ozubených kolech, jako je starověký řecký mechanismus z Antikythéry, Babbageovy diferenciální a analytické stroje (20. a 30. léta 19. století), sčítací stroj z roku 1890 a Harvard/IBM Mark I (1940-43). Nebo na elektromagnetických relé, jako Harvard Mark II a Bell Labs Relay Computers (1939-51).

Následovaly další generace: čtvrtá (1971-1980) založená na velmi velkých integrovaných obvodech (VLSI), jako byly počítače Digital Equipment Corporation PDP-10, PDP-11 a DECSYSTEM-20, a IBM PC a PC/AT. Poté pátá generace založená na ultra velké integraci (ULSI) a paralelním zpracování (notebooky, tablety, atd. 21. století). A co přijde dál, např. kvantové počítače. V každém případě má v současné době (2021) průměrný mobilní telefon nebo „chytré hodinky“ více paměti, výpočetního výkonu a rychlosti než náš počítač třetí generace IBM 360/91, který stál miliony dolarů a zabíral hektary podlahové plochy.